文/吳淡如

從前的從前有個公主，她整夜不能睡。從她發現自己不再是個孩子，她便開始失眠。

十六歲生日的時候，她的父王和母后告訴她，就像所有鄰國的公主一樣，她必須找到一個英勇的王子，用愛俘虜他，請他做國王，為她消滅一條有三顆頭和六條帶刺尾巴的千年巨龍。

怎么用愛俘虜一個王子？公主問。王后嘆口氣沒有回答，看看幾乎忘了怎樣說話的國王。

“我也不知道，我媽也沒有教我，我媽的媽也沒教她任何咒語或法術可以施展。從前我也是個公主，也奉命去尋找一個可以降服千年巨龍的王子，于是我找到你的父親，一個王子。

“可是他呀，他說過他愛我，使我以為我已用愛俘虜他，他根本不肯為我去找那條龍。他太懶，不夠強壯，不夠精明，他會說他太忙，或者他沒有出征的心情，就跟我媽和我祖母的丈夫一樣，他們都沒有出征，所以那條巨龍，至少已經活了一千年，或者好幾千年。我們的希望在你身上，你要找到一個王子，為我們征服巨龍，為我們爭光，如果你找不到，我們也可以幫你找找看。”

為了國家著想，公主決定和其他公主們，一起參加舞會找找看，坐在小板凳上，等王子看見她嬌嫩的臉和華麗的衣裳。公主很快找到了舞伴，也找到約會對象。雖然馬甲束腰綁得她喘不過氣來，假睫毛刺得她的眼睛淚汪汪，太小的高跟鞋使她的腳跟和腳尖都遭了殃。

公主是個急性子的女孩，因此她第一個約會對象，就是第一個邀她跳舞的舞伴。聽說王子來自富裕的國家，公主因為太興奮而頭昏，跳了一支舞后馬上答應和他到后花園約會。王子在樹蔭下用力親吻了公主。噢，可憐的公主，她失去初吻的時候，還以為男女第一次見面的國際禮儀就是這個樣子，國王和母后都沒有教她。

王子對公主說：“你認識我是你的榮幸，因為我是每個公主夢寐以求的對象。我的寶庫里，有一支點石成金的魔棒。我的祖先傳了密咒給我：如果我找到一個真正的公主，魔棒就會開始發揮功能。”

第二次和王子出席舞會，王子指著別的公主對她說：“看，你應該把腰再束緊一點，還要學她婀娜多姿的樣子，這樣才是個有女人味的公主。真正的公主在跳舞時應該輕得像只燕子。”公主照做了。如果不是某一天她差點因為呼吸不順暢而休克，她可能會跟某些公主一樣讓自己變成十八腰。

公主看著鏡子里淤青的腹部喘了一口氣，對自己說：聽，我不知道愛是什么，但我不愛那個王子，我見他一次痛苦一次。

再也沒有和王子一起出席舞會的公主，決定到不同的舞會獵取王子。

第二個王子對她非常溫柔，從他的眼睛里公主第一次發現自己長得并不丑。一個夜晚，他們在玫瑰花園里一起看月亮，當他的唇快碰到她雪白的頸項時，公主問他，愿不愿意為她殺掉三頭六尾的巨龍，王子躲到椅子下發抖：“我從小最怕聽到龍的故事。” 公主嘆了口氣踩著高跟鞋離去，王子在她背后嚶嚶哭泣。所有草叢里的紡織娘和青蛙馬上停止演奏浪漫曲。

一心為了未來努力的公主找到第三個王子。離開昏暗的舞會，她才發現英俊的王子其實穿了一雙比她的高跟鞋還高的高跟鞋，他摔了一跤還裝酷的臉顯得很滑稽。

公主笑得整夜不能睡。

第四個王子其實已經是有點年紀的小國國王，他利用燈光掩飾自己的魚尾紋，把自己的故事說成天方夜譚。在偶然的機會下，公主的侍女拜訪他的國度，打聽到他原來已經有一個妻子和一堆孩子。

第五個王子在第三次約會時就向公主調頭寸，公主一時慈悲把自己的小豬撲滿借給他，不久后發現王子買了一匹新的駿馬，駿馬后載著另一個公主。

第六個王子飽讀詩書，公主的耳朵陶醉于他的妙語如珠。他為公主朗誦了《王子屠龍記》的十四行詩，也為她寫了《殺死龍的六十四種技術》，并且訓練公主如何做一個端莊賢淑的傳統公主。但當公主問他：“什么時候你會為我宰掉那條龍呢？”王子卻對她說，他從來沒有學過騎馬和用劍。正好一只蟑螂從他們腳邊飛過，王子大叫：“喂，殺死它！我可以告訴你，我媽是怎么對付這些敗類的，快，脫下你的鞋來……”

第七個王子看起來很能干。他的父親聽說只是個流浪漢，但他自己一手建立了王國成為國王。公主心想，這下子我找到的王子必然很勇敢。王子努力地帶公主去別的王國做“國民外交”，建立自己的聲望。公主好不容易才找到機會，問他將來會為她殺掉三頭六尾的龍嗎？王子看了看自己密密麻麻的行程表說：“沒空，沒空，我自己還有二十條龍要應付，你那條不在我的計劃之中，如果你愛我的話，你應該學點忍者的技術，替我放毒餌干掉幾條，這樣我就會比較輕松。”

公主失望得掉頭就走，又是整夜不能睡。當月亮升到中天的時候，王后忽然出現在她的床緣，對她說：“女兒，你到底有沒有找到王子啊？人家隔壁的阿花公主和小咪公主，老早就找到對象啦，媽可沒把你生得比別人丑哪！你別再挑啦！”

“可是……沒有王子愿意殺掉那條龍！”

“沒……沒關系啦！隨便啦！本來我也以為你爸爸會為我殺掉那條龍，沒想到，唉，他連一匹馬都養得不好，現在那匹馬已經不能跑，老早承受不了他的重量。”

“可是……我如果找不到王子殺掉那條龍，該怎么辦？”

“你可以隨便找個王子，也許會生個公主，像我們所有的老祖宗一樣，等公主長大要她去找另一個王子殺掉那條龍，那就不關你的事了。”

公主個性倔強，她沒有因此放棄努力。她開始學習騎馬和劍術，希望在舞會迷蒙的燈光外找到真正的白馬王子。可惜第八個王子孔武有力，脾氣卻比暴龍還難駕馭，第九個王子在夸耀自己的騎術時被馬后空翻造成腦震蕩，第十個王子敗在她的劍下時告訴她，沒有任何公主可以“真正”贏過一位王子。

再也不耐煩的公主氣得發瘋，馭馬狂奔，跳過了王國所有標明“有龍出沒，危險”的圍欄，拿著她的劍尋找三頭六尾龍。

她越靠近那個龐大的身影，心臟跳得越厲害。然而，她離它越近，它變得越小。它是一條幻影龍。待她走到它跟前時，它已經像芭比娃娃一樣袖珍。龍用溫柔的眼光對她說：“請你不要那么……那么兇……好……不好？如果……剛剛你用……客氣一點的語氣……請我出去，我……會乖乖……迎接你。”

公主和龍做成了好朋友。嚴格說來，它只是條漂亮的小變色龍，只不過，它會耍點法術，你越害怕，和它隔得越遠，它就變得越大，難怪歷史上曾經記載，它比喜馬拉雅山還高。

故事講到這，有沒有人覺得很心酸啊？是不是世界上我們永遠遇不到那個肯為我們消滅一條有三顆頭和六條帶刺尾巴的千年巨龍的王子呢？

公主養了龍當寵物，獨自統治王國，不再參加有王子的舞會，然而，所有的王子公主都在背后叫她怪胎，有時她也發現，沒有愛情值得期待也使人寂寞難耐。公主還是整夜不能睡。

幾年后公主在野外騎馬時摔了跤，一個牧羊人伸出援手使公主免于昏迷，給她唯一一碗飯吃。于是……公主發現一個真正的王子，有他高貴而慷慨的眼神。他們結婚了，那條龍在婚禮上免費制造煙火。